Buraco negro é o nome dado a uma região do espaço em que a atração gravitacional é tão intensa (devido ao acúmulo excessivo de matéria e energia) que nada consegue escapar de seu interior (em particular, nem mesmo a luz; daí seu sugestivo nome buraco negro). Ao longo da leitura deste livro, o leitor descobrirá que os buracos negros podem concentrar a energia equivalente a bilhões de estrelas e dominar a cena no centro das galáxias. São, ao mesmo tempo, feitos de pura gravidade e entidades muito simples. Para explicar o que são e como se formam, os autores fazem uma retrospectiva histórica dos avanços da física. Partem da Grécia antiga (Aristóteles) e passam pelos principais pensadores da física (Copérnico, Kepler, Galileu, Newton, Maxwell, entre outros) chegando a Einstein e à mecânica quântica.